Plávanie pre deti prináša deťom skvelú zábavu vo vode, ale má pre ne aj mnohé ďalšie prínosy. Ak sa dieťa naučí plávať, dokáže sa tiež bezpečne pohybovať pri vode a v nej. Dôvodov, prečo prihlásiť dieťa na plavecký kurz je naozaj mnoho. Tu je niekoľko z nich.
Utopenie je u detí a dospievajúcich druhou najčastejšou príčinou neúmyslného úmrtia. K utopeniu dochádza často po tichu a behom niekoľkých sekúnd. Dieťa sa môže utopiť aj vo vode s hĺbkou 2 cm. Základné plavecké zručnosti môžu dieťaťu zachrániť život, ak náhodou spadne do vody alebo ho "spláchne" vlna do hlbších vôd. K utopeniu dochádza častejšie po 1. roku života, oveľa častejšie sú obeťami chlapci. Najrizikovejšie je skupina chlapcov vo veku 15 - 19 rokov.
Vďaka tomu, že dieťa sa naučí plávať, bude pre neho bezpečnejšie pohybovať sa v okolí vody. Aj pre rodičov je následne pobyt s deťmi pri vode menej stresujúci.
Rekreačné plávanie detí patrí pre rodičov medzi menej finančne nákladné športy. Mnohé deti naučili plávať aj vlastní rodičia, bez potreby plaveckého kurzu.
Pri plávaní sa precvičí celé telo od ramien až po chodidlá. Pediatri odporúčajú plávanie, pretože sa pri ňom proporčne zapájajú všetky hlavné svalové partie tela. V porovnaní s inými detskými športovými aktivitami dochádza pri plávaní k najmenšiemu počtu úrazov detí.
Plávanie u detí prispieva tiež k zlepšeniu koordinácie jednotlivých častí tela.
Plávanie nezaťažuje kĺby a je preto vhodné v každom veku. Plávať môžu aj deti so zdravotnými obmedzeniami.
S formálnou plaveckou výukov sa nedoporučuje začať pred 4. rokom veku dieťaťa. Až po tomto veku je väčšina detí vývinovo zrelá pre učenia sa plávania. Mladšie deti nie sú motoricky zdatné na koordináciu pohybov pri plávaní a tiež sa nedokážu dlhšiu dobu sústrediť a vykonávať pokyny trénera.
Vo veku 4-5 rokov je dieťa schopné sa naučiť splývať na hladine, ponoriť hlavu pod vodu na 5-10 sekúnd, prejsť z postavenia do plaveckej pozície bez pomoci, kĺzať cez vodu a používať koordinované kopanie a pohyby rúk. Dokáže tiež pochopiť základné pravidlá bezpečnosti pri vode a v nej.
Dieťa staršie ako 6 rokov dokáže zadržať dych na dlhšiu dobu, plávať pod vodou a zbierať predmety z dna bazéna. Zvládne skočiť do bazéna a samostatne vyplávať. Môže sa začať učiť všetky plavecké štýly. Má tiež väčšiu vytrvalosť a preto upláve dlhšie vzdialenosti.
Pozri samostatný článok: Plávanie pre bábätká12